シーズナルグリーティング｜autumn｜木更津東CC

週末の朝、ふといつもより早く目が覚めた。

窓の外には、まだ静かな時間が残っている。勝浦の朝市を訪ねてみようと思い立ち、車を走らせた。

東京湾アクアラインを抜け、圏央道を東へ。市原鶴舞インターチェンジで高速を降り、勝浦を目指して南へ向かう。

30年前、この道を走るにはアクアラインも圏央道もなかった。勝浦へ行くには一般道をひたすら走り、山道を越え、田んぼの中を抜けていく。今思えば、目的地までの道のりそのものが小さな旅だった。

それが今では、驚くほど短い時間で房総の奥深くまで入っていける。

圏央道を東へ向かって走っていると、早朝にもかかわらず、思いのほか多くの車が行き交っている。こんな朝早くから、皆どこへ向かっているのだろう。

そんなことを考えながらインターチェンジを降り、一般道を南へ進んでいく。

すると、道の左右に現れるゴルフ場の案内看板に誘われるように、一台、また一台と車が曲がっていく。よく見ると、その車の後部座席にはキャディバッグがのぞいている。

なるほど。早朝の房総へ向かっていたのは、ゴルファーたちだった。

勝浦漁港が近づくにつれて、道路を走る車は次第に少なくなっていった。

子どもの頃、このあたりを早朝に走る車といえば、釣り人やサーファーを乗せた車くらいだった。道は静かで、朝の房総にはゆったりとした時間が流れていたように思う。

時代が変わり、道が変わり、人の楽しみ方も変わった。

かつて山道や田んぼの中を走った道は、今では多くの人をゴルフ場や海へと運ぶ道になっている。

それでも、房総の魅力は変わらない。

秋になると、亀山湖は美しい紅葉に包まれる。「房総の奥座敷」とも呼ばれるこの湖の紅葉は、関東でも比較的遅く、11月中旬頃から色づき始め、12月上旬にかけて見頃を迎える。

ゴルフ場から望む景色もまた格別だ。

朝の澄んだ空気の中、遠く連なる山々。その間から、白い冠をいただいた富士山がひょっこりと姿を見せることがある。

房総に富士山――。

少し意外に思えるかもしれないが、秋から冬にかけて空気が澄んだ日には、思いがけない美しい景色に出会うことができる。

そして、房総の秋をもう一つ彩るのが、豊かな実りである。

千葉県は全国有数の梨の産地として知られ、白井や鎌ケ谷など県北地域の梨は特に有名だ。一方、木更津周辺にも、知る人ぞ知る梨農園が点在している。

道の駅に立ち寄れば、採れたての梨や栗をはじめ、季節の恵みが並んでいる。

美しい紅葉を眺めながらゴルフを楽しみ、帰り道には房総の秋の味覚を探してみる。

かつては遠かった勝浦も、今では高速道路を乗り継げば、気軽に訪ねられる場所になった。

けれど、道が便利になったからこそ見えてくるものもある。

30年前の山道、田んぼの向こうに見えた景色。そして、早朝の道を行き交う釣り人やサーファーの車。

そんな昔の記憶を胸に、今の房総を走ってみる。

変わったものと、変わらないもの。

その両方に出会えるのが、秋の房総の旅なのかもしれない。

 

木更津東カントリークラブ

支配人

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